Con el objetivo de que los coordinadores de las redes, observatorios, programas y grupos de trabajo de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL) presenten los avances y resultados registrados al momento en sus respectivas áreas de responsabilidad, dio inicio la XVIII-I Asamblea General Intermedia.

Dicho evento debió celebrarse en el mes de marzo en la ciudad de Bogotá, Colombia; sin embargo, dado que la situación en América Latina no permite aún la realización de un evento presencial, la Junta Directiva tomó la decisión de que la Asamblea General Intermedia se realice de formato virtual, los días 4, 5 y 6 de noviembre del año en curso.

La primera sesión comenzó a las 9:00 horas (tiempo de México), con el padre Gustavo Haas, capellán de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul (Brasil) quien realizó la oración inicial del evento.

Acto seguido, el Pbro. Lic. Francisco Ramírez Yáñez, presidente de la ODUCAL y rector del Sistema UNIVA (México), dirigió un mensaje de apertura en el que agradeció la presencia de rectores y colaboradores de las universidades que componen dicho organismo mencionando: “Todos ustedes representan el espíritu que deseamos mantener vivo en ODUCAL: el de colaboración interinstitucional”. El padre Francisco también dio lectura al mensaje de Mons. Miguel Cabrejos Vidarte, presidente del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) y presidente de la Conferencia Episcopal Peruana, quien, por causas de fuerza mayor, no pudo estar presente en el evento.

Participó también en la inauguración la Dra. Isabel Capeloa Gil, presidenta de la Federación Internacional de Universidades Católicas (FIUC) y rectora de la Universidad Católica de Portugal, quien reiteró el apoyo hacia la ODUCAL mediante el trabajo colaborativo y virtual. Así mismo, la Dra. Capeloa resaltó la importancia de las universidades dentro de la formación de la juventud, citando a su vez al Papa Francisco, quien mencionó que “pensar en la universidad católica en un protagonista futuro, significa encontrar una propuesta de valor que no atienda solo necesidades de corto plazo, sino que arriesgue y sepa recomenzar”.

Enseguida, el Mtro. Andrés Barba, secretario general de la ODUCAL (UNIVA, México), abordó los temas sometidos a votación dentro de la asamblea, tales como la bienvenida a nuevos miembros y propuesta de reforma a los estatutos y votación, además cedió el uso de la palabra al rector de la Universidad La Salle Bajío (México), Marco Aurelio González Cervantes, quien a nombre de las doce instituciones que se suman a ODUCAL, agradeció la incorporación y reiteró la disposición de trabajar colaborativamente.

Posteriormente el Mtro. Víctor Chávez Huitrón, coordinador de la Red de Pensamiento Social Cristiano y representante de la Universidad Pontificia de México (UPM), presentó los avances en la mencionada red, la cual es un grupo de estudios del pensamiento social de la Iglesia para el trabajo de reflexión de los principales problemas sociopolíticos, económicos y culturales de Latinoamérica, analizados desde la perspectiva del magisterio de la iglesia, que nació como acuerdo de la Asamblea General de ODUCAL efectuada en Antofagasta, Chile en 2009.

Después tocó el turno a la Dra. María del Pilar Florian Escobar, de la Universidad Santo Tomás (USTA, Colombia) y coordinadora de la Red de Bibliotecas ODUCAL, quien presentó avances de la red que inició en 2012, con la expectativa de crear una biblioteca virtual como una estrategia de visibilidad de contenidos; la cual, en el 2014, tenía ya, 18 instituciones bajo un trabajo colaborativo.

Finalmente, en cuanto a la Red de Responsabilidad Social Universitaria, en voz de la coordinadora Dra. Sofía Lavado, representante de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT, Perú), dicha red promueve y fortalece el desarrollo de experiencias de responsabilidad social universitaria como un eje transversal de la formación católica universitaria, y desarrolla proyectos interinstitucionales de investigación en este campo. Ésta nació en octubre de 2015 dentro del Seminario Responsabilidad Social Universitaria. En este encuentro participaron 12 universidades y se constituyó la Red de Colaboración con la firma de la Declaración de Valparaíso como un convenio de contribución.

Fue así como se realizaron las actividades de la primera sesión de la XVIII-I Asamblea General Intermedia de la ODUCAL, mediante la cual se reafirmó el crecimiento que la organización ha tenido, aun en el contexto actual.